Vitra.

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/ Alexander von Vegesack

La colección del Vitra Design Museum ha pasado de unos orígenes modestos a principios de los años ochenta a convertirse en una de las colecciones de mobiliario contemporáneo más importantes del mundo. En 1989, la colección abarcaba unos 1.000 objetos; desde entonces ha crecido hasta alcanzar unos 6.000. El grueso de la colección del Vitra Design Museum se compone de dos colecciones de muebles, una recopilada por Rolf Fehlbaum desde principios de los años ochenta para Vitra y la otra iniciada por mí a finales de los años sesenta.

Mi colección nació del interés por los primeros muebles de fabricación industrial, las sillas de madera curvada de Michael Thonet. No sólo me interesaban las muchas variantes de los diseños tanto funcionales como decorativos, sino principalmente la visión de Thonet de una producción industrial en masa, que él hizo realidad mediante innovaciones en la técnica, el diseño y la comercialización. La colección documentaba el desarrollo de las técnicas, materiales y formas del mueble moderno, desde principios del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. El eje central de la colección se apoyaba en los muebles de madera fabricados con capas encoladas y moldeadas de Michael Thonet, pasando por Adolf Loos, Josef Hoffmann y Alvar Aalto hasta llegar a Charles y Ray Eames, así como a los muebles de acero tubular de Mart Stam, Marcel Breuer, Ludwig Mies van der Rohe y Le Corbusier. Además, también incluía muebles de papel maché, baquelita o fibra de vidrio -materiales que también ofrecían una base para la producción en serie- así como documentos explicativos, ya fueran fotografías de los proceso de trabajo, catálogos, publicaciones sobre exposiciones históricas o bibliografía especializada. La colección de Rolf Fehlbaum comprendía, además de importantes diseños de los Eames y George Nelson (pilares fundamentales de la producción de mobiliario de Vitra), obras de diseñadores europeos como Alvar Aalto, Jean Prouvé o Gerrit Rietveld. Una parte de esta colección de 150 piezas se encontraba expuesta sobre estrados en una gran oficina de Vitra, donde servían como modelo histórico e inspiración para los empleados y clientes de la marca.