Vitra.

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/ Alexander von Vegesack

Nuestra colaboración comenzó en 1987. Cuando Rolf Fehlbaum compró una parte de mi colección en 1988, me encargó ampliarla de forma sistemática. Para ofrecer un lugar representativo a la colección, Fehlbaum había pedido en 1986 al arquitecto Frank Gehry que diseñara un pequeño museo. Este edificio, concebido originalmente como depósito para presentar las existencias a amigos, clientes y socios colaboradores, constituye hoy en día el Vitra Design Museum y el primer proyecto de Gehry en suelo europeo. Mis propios planteamientos ampliaron la idea de presentación de la colección para abrazar el concepto de un museo independiente de Vitra y abierto al público con su colección permanente y sus exposiciones temporales propias. Como director y fundador, en 1989 inauguré el Vitra Design Museum, que desde entonces se ha convertido en un espacio de relevancia internacional con un perfil versátil pero muy característico.

En los veinte años de colaboración, Rolf Fehlbaum y yo, con la ayuda de nuestro colega Serge Mauduit, hemos conseguido encontrar los ejemplares de mobiliario de producción industrial más convincentes y adquirirlos, ya fuera mediante compras individuales, subastas o como legados completos. La adquisición más importante con diferencia fue la obra tridimensional completa de Charles y Ray Eames, que compramos en 1988. Además de los diseños de producción, la obra incluye estudios y prototipos de valor incalculable para la documentación e investigación del proceso creativo de los Eames. Este legado es probablemente la joya de la colección y, por el viaje que ha realizado desde Venice (California) hasta Weil am Rhein, un hecho sorprendente.

Otras obras capitales de la colección son los muebles, bocetos, manuscritos y fotografías del estudio de George Nelson, las patentes y la correspondencia de Anton Lorenz (la gran mente de la industria internacional del mueble de acero tubular), así como las colecciones de objetos y documentos de Alexander Girard, que recogen, entre otros, muestras de tejidos y papel de todo el mundo y que alentaron en los años cincuenta un diálogo de influencia histórica entre el diseño y el folclore. La colección del museo también cuenta con numerosas obras de Harry Bertoia, Verner Panton y Eero Saarinen; en el legado de Panton encontramos muestras de sus numerosos diseños de tejidos típicos de la época.

Al observar la colección completa, sobre todo llama la atención lo siguiente: desde mediados del siglo XIX hasta el cambio de siglo encontramos muebles de madera curvada, diseños de arquitectos vieneses y obras de Charles Rennie Mackintosh y Frank Lloyd Wright. A partir de los años treinta del siglo XX destacan sobre todo las obras de Gerrit Rietveld, Marcel Breuer, Ludwig Mies van der Rohe y de la Bauhaus, así como trabajos de Le Corbusier, Charlotte Perriand y Pierre Jeanneret. Junto a las grandes obras de Charles y Ray Eames, Eero Saarinen y Harry Bertoia en los Estados Unidos, en los años anteriores la Segunda Guerra Mundial destaca el constructor francés Jean Prouvé, cuya obra no sólo está excepcionalmente documentada con los muebles más importantes, sino también con numerosos elementos de sus fachadas. De Escandinavia encontramos principalmente diseños de Alvar Aalto, Arne Jacobsen, Hans Wegner, Poul Kjaerholm y Verner Panton, y de Italia, obras de Gio Ponti, Carlo Mollino, Achille Castiglioni y de los grupos Studio Memphis y Alchimia. También contamos con muebles pertenecientes al movimiento Arts and Crafts, así como representaciones del Art Deco y el Modernismo, aunque con pocos ejemplares. Aunque basta para constatar que el posterior desarrollo se explicaría exclusivamente por los impulsos ideológicos y estilísticos de la época, probablemente en este caso sería posible ampliar la colección.