Vitra représente une approche de l’architecture qui réunit, au siège social à Birsfelden (Suisse) et sur le site Vitra à Weil am Rhein (Allemagne), des bâtiments de quelques-uns des architectes les plus influents au monde. Visitez le site Vitra et le Vitra Design Museum ! Pour en savoir plus
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Le pavillon de conférences de Tadao Ando a vu le jour en 1993. Première création de l’architecte en dehors du Japon, ce bâtiment calme et plein de retenue regroupe plusieurs salles de conférence. Le corps du bâtiment à la structure très ordonnée cache une partie de ses extensions en sous-sol. Le chemin menant au pavillon, évoquant les sentiers de méditation des jardins des cloîtres japonais, est remarquable.
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A l’occasion de son 70e anniversaire, les enfants de Willy Fehlbaum, le fondateur de Vitra, lui ont offert la sculpture «Balancing Tools». Érigée sur un espace situé entre la route principale et les bâtiments de la société, elle représente un ensemble d’outils de matelassier aux dimensions gigantesques. C’est au studio de Claes Oldenburg que Rolf Fehlbaum, le directeur de Vitra, a fait la connaissance de Frank Gehry.
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Au fil des ans, Vitra avait rassemblé une collection de meubles et de chaises et souhaitait pouvoir la présenter au public. L’objectif, qui était au départ de construire un hangar de stockage et d’exposition, a évolué pendant la planification de la première construction de Frank Gehry en Europe. Un musée devant se consacrer à l’étude et à la popularisation du design et de l’architecture est né sous la forme d’une fondation indépendante: le Vitra Design Museum.
Malgré des dimensions modestes, le bâtiment du Vitra Design Museum est devenu une œuvre programmatique du déconstructivisme, un collage de tours, de rampes et de cubes. Ses formes expressives ne sont en rien arbitraires, elles sont dictées par leur fonction et par la distribution de la lumière. Les deux étages du bâtiment offrent environ 700 m² de surface d’exposition, la lumière naturelle pénétrant par de grandes ouvertures situées au niveau du toit.
L’atelier de fabrication situé à l’arrière a un taille et une hauteur similaires à celles du bâtiment voisin de Nicholas Grimshaw. Sa structure claire et ses grandes surfaces vitrées se prolongent jusqu’au musée. Des rampes et des tours assurent le lien formel avec le bâtiment du musée. Le hall abrite des ateliers de production mais aussi un showroom, le centre d’essais, la cantine et des bureaux.
La porte d’accueil à l’entrée du site héberge la réception et un espace polyvalent.
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Le Vitra Atelier se trouve dans un bâtiment signé Frank Gehry, érigé en 2003. Il complète l'offre commerciale de la VitraHaus, les expositions du Vitra Design Museum et les visites guidées architecturales sur le Vitra Campus.
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VitraHaus étant un édifice destiné à la présentation de mobiliers pour l’aménagement intérieur, ses architectes, Herzog & de Meuron, ont repris l’idée de la maison archétypique. Les proportions et les dimensions des volumes ne sont pas sans évoquer des espaces familiers. Les architectes parlent ici d'échelle domestique.
Les différentes « maisons » correspondent en général à une salle d'exposition et sont vitrées en façade seulement, sauf quelques exceptions. Sur cinq niveaux superposés, et avec des surplombs pouvant atteindre jusqu’à 15 mètres, les douze maisons s’imbriquent dans les zones de pignon du niveau inférieur, constituant ainsi un désordre savamment étudié.
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En 1981, cette première construction de Nicholas Grimshaw sur le continent est considérée comme une profession de foi en faveur de son utilisation industrielle et de la compétence technique de l’entreprise Vitra. De la planification à la construction de l’atelier de production à partir d’éléments préfabriqués, il ne s’écoulera pas plus des six mois couverts par l’assurance après l’incendie. Outre les locaux de production, ce bâtiment à la façade revêtue de tôles d’aluminium ondulées à l’horizontale accueille deux showrooms.
Le deuxième atelier de fabrication de Grimshaw érigé en 1986 accueille des locaux de production ainsi que le Citizen Office qui a été conçu en 2010 par Sevil Peach. La fondatrice du studio de design londonien Sevil Peach Gence Associates, SPGA, collabore depuis plus de 10 ans avec Vitra et crée des environnements de travail avec et pour Vitra ainsi que pour d’autres entreprises de pointe à l’échelle mondiale.
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La station service dessinée par Jean Prouvé et son frère Henry Prouvé avait été construite vers 1953 pour la société Mobiloil Socony-Vacuum et se trouvait au «Relais des Sangliers» dans le département de la Haute-Loire. Cet exemplaire, l’un des trois derniers existants, a été reconstruit sur le site Vitra en 2003.
Le bâtiment se compose d’éléments en aluminium angulaires et de tôles percées d’œils-de-bœuf. La structure porteuse et les murs se détachent clairement, le jeu de couleurs soulignant également cette dissociation. Nombre de bâtiments de Prouvé construits à partir d’éléments métalliques préfabriqués ont une statique et une forme identiques à ses tables et montrent avec quelle rigueur il intégrait le calcul des charges tectonique dans ses créations.
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En 2000, le Dome est venu s’ajouter au Campus : c’est une structure géodésique légère selon Richard Buckminster Fuller, développée en 1975 par T.C. Howard pour Charter Industries et qui avait initialement été montée à Detroit, Etats-Unis. Elle est aujourd’hui utilisée pour des manifestations.
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Le grand bâtiment sobre en briques d’Alvaro Siza rappelant l’anonymat des bâtiments industriels du XIXe siècle s’affiche plein de retenue aux côtés des autres bâtiments du site. Cette discrétion est soulignée par la construction en forme d’arc élancé reliant le hall au bâtiment voisin : elle est si haute qu’elle ne vient pas entraver la vue sur la caserne des pompiers de Zaha Hadid et s’abaisse automatiquement en cas de pluie pour protéger le passage vers le bâtiment de Grimshaw.
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Tirant les leçons du grand incendie de 1981, Vitra a construit une caserne de pompiers dont les plans ont été dessinés par Zaha Hadid. Ce tout premier bâtiment de l’architecte anglo-irakienne comporte des garages pour les véhicules des pompiers, des locaux équipés de douches et de vestiaires et une salle de réunion doté d’une partie cuisine. La caserne des pompiers est une sculpture en béton coulée sur place qui, telle une explosion figée, contraste avec l’ordonnancement à angles droits des ateliers voisins. Le bâtiment est aujourd’hui utilisé pour des expositions.
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Le Vitra Design Museum se réjouit de pouvoir vous proposer des visites guidées d’architecture sur le site Vitra. Tous les jours à 11h, 13h et 15h en allemand, à 12h et 14h en anglais, et dure environ deux heures.
Accès
Transports en commun: A partir de la Claraplatz ou de gare Badischer Bahnhof, autobus 55 jusqu’à Vitra.De l’EuroAirport Bâle-Mulhouse-Fribourg, autobus 50 jusqu’à la gare Bâle SBB, tram 2 jusqu’à la gare Badischer Bahnhof, autobus 55 jusqu’à Vitra. De la gare de Weil am Rhein environ 15 minutes à pied.
En voiture: Depuis l’Allemagne / la Suisse, autoroute A5, sortie Weil am Rhein, tourner à gauche, suivre les panneaux Vitra Design Museum.Depuis la France, poste frontière Palmrain (D), E 35 jusqu’au Vitra Campus.
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Différents bâtiments de fabrication et de stockage ont été construits sur le site de Vitra à Weil am Rhein de 1955 à 1981 pour former un ensemble aléatoire au fil des années. En 1981, ils ont été en grande partie détruits par un incendie important.
Bien que les assurances ne couvraient que six mois d’interruption de production, la volonté n’était alors pas de réaliser un bâtiment industriel anonyme selon un modèle standard ni d’accepter une solution temporaire. L’architecture devait être fonctionnelle, offrir un environnement de travail agréable et présenter une esthétique conforme à ses objectifs. Nicholas Grimshaw a accepté ce premier projet et, depuis, un ensemble hétérogène d’architecture contemporaine a vu le jour: le site Vitra.
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