Rudolf Steiner (1861 – 1925) figure parmi les réformateurs les plus influents et les plus contestés du 20ème siècle. Il a fondé les écoles Steiner-Waldorf, a inspiré des artistes tels que Piet Mondrian, Wassily Kandinsky ou encore Joseph Beuys, et est un des initiateurs majeurs de l'architecture organique. A l'occasion du 150ème anniversaire de la naissance de Rudolf Steiner, le Vitra Design Museum présente la première rétrospective d'envergure de son oeuvre. L'exposition s'accompagne d'un programme cadre, fait tout à fait inédit dans l'histoire du musée, dédié à l'influence de Steiner sur le design, l'art et la société, sans oublier son empreinte sur la région bâloise. Car c'est là que se trouve le plus important centre mondial du mouvement anthroposophique à ce jour, initié par Steiner.
Sa principale oeuvre architecturale, le Goetheanum, édifié de 1924 à 1928, se situe à quelques 15 km du Vitra Design Museum, dans la commune suisse de Dornach. Elle fait office de jalon dans l'histoire de l'architecture, le béton n'ayant jamais été utilisé à cette échelle comme élément sculptural. L'horizon de Steiner s'étendait néanmoins bien au-delà des seuls univers de l'architecture et du design. En ses qualités d’homme de lettres, Steiner militait en faveur d'une conception globale de l'homme; à cet égard, il a diffusé la vision du monde de l'anthroposophie prônant les liens unissant l'art, les sciences et la spiritualité par le biais de plus de 5000 conférences. Des centaines de cliniques, d'instituts bancaires, d'exploitations agricoles et d'écoles Steiner-Waldorf témoignent aujourd'hui encore de l'ampleur avec laquelle la pensée de Steiner s'est développée. Nombre de ses aspects constituent des thèmes de réflexion d’envergure se situant au coeur même de notre société, que ce soit dans le domaine de la biocosmétique, des produits issus de l'agriculture bio-dynamique, ou eu égard à la prise de conscience environnementale accrue.
Le Vitra Design Museum a rassemblé une quantité de pièces afin de documenter la diversité de l'oeuvre de Steiner, parmi lesquelles on compte 45 pièces de mobilier, 18 sculptures, plus d'une centaine de dessins et d'esquisses originaux, mais aussi des douzaines de documents et d'affiches, sans oublier les lettres de Franz Kafka, Piet Mondrian ou encore Else Lasker-Schüler adressées à Steiner. Des films précurseurs de l'expressionnisme, ainsi que des travaux de Wassily Kandinsky, Lyonel Feininger, Erich Mendelsohn, Bruno Taut ou Frank Lloyd Wright illustrent les interactions entre Steiner et ses célèbres contemporains. La relation entre Steiner et les créateurs actuels est également documentée par des travaux d'Olafur Eliasson, Konstantin Grcic ou Ronan & Erwan Bouroullec.
L'exposition est conçue de manière à faire découvrir, dans un premier temps, Steiner à l'époque à laquelle il a vécu. Il ressort de cette observation que Steiner était autant imprégné de l'Art Nouveau que du Cubisme, de l'Expressionnisme et des divers mouvements de la Lebensreform du début du 20ème siècle. Les critiques dont Steiner a fait l'objet y sont également thématisées, qu'elles aient eu trait à ses opinions sur l'évolution de l'humanité ou à sa pédagogie.
La deuxième partie de l'exposition met en lumière de quelle manière Steiner a distillé son esthétique du quotidien tout à fait inédite, tirée du substrat de ses nombreuses influences. Goethe a influencé Steiner dans le domaine de la symbolique des couleurs et dans l'étude de la métamorphose, ayant servi à ce dernier de base de création d'une nouvelle esthétique organique dans l'architecture et le design à Steiner. De cette ascendance naissent du mobilier et des édifices dotés de formes galbées ou aux lignes cristallines caractéristiques, dont les parallèles avec les projets de créateurs contemporains suscitent parfois l'étonnement.
La troisième partie présente la manière dont Steiner a tiré des utilisations pratiques de ses réflexions de réforme dans des domaines allant de la médecine à l'art du mouvement de l'eurythmie et aux modèles géométriques complexes, en passant par la pédagogie. Parmi les points d'orgue du parcours, l'on citera la reconstruction de deux espaces dédiés à la thérapie des couleurs de Steiner, datant de 1913, accessibles aux visiteurs.
Dans son ensemble, l'exposition, agrémentée du programme d’accompagnement et du catalogue, brosse le portrait d'un individu dont la vision du monde et l'esthétique peuvent certes polariser, mais dont l'importance historique pour la culture est incontestée. La pensée de Steiner vit une véritable renaissance au vu des conflits religieux, des crises économiques et de la prise de conscience écologique marquant notre époque. Steiner avait aussi anticipé les tendances du design et de l'architecture contemporains en termes d'inspiration puisée dans les formes organiques se reflétant aujourd'hui dans les sculptures architecturales de Frank Gehry ou Herzog & de Meuron. Jusqu'à présent, Steiner était surtout connu pour avoir fondé les écoles Steiner-Waldorf et en tant que penseur alternatif. L'exposition « Rudolf Steiner - l'Alchimie du quotidien » confirme néanmoins qu'il doit figurer parmi les concepteurs les plus insolites du 20ème siècle.
Programme d’accompagnement
L'exposition « Rudolf Steiner - l'Alchimie du quotidien » met en exergue la relation étroite du design avec d'autres thèmes de portée sociale significative, allant de l'art et l'architecture aux questions d'éthique et de spiritualité, en passant par les sciences naturelles et la technologie. Les répercussions concrètes sur le quotidien d’une telle conception du design sont toujours particulièrement présentes et visibles à l'heure actuelle dans la région bâloise, car c'est là que se situait le port d'attache de Steiner pendant de nombreuses années. Le Vitra Design Museum saisit cette opportunité pour élaborer un programme d’accompagnement approfondi autour de l'exposition « Rudolf Steiner – L'alchimie du quotidien », offrant la possibilité de suivre les traces de Steiner dans la région, d'appréhender son oeuvre, d'exercer la critique et de rechercher des relations avec le design et l'architecture contemporains.
Le programme propose des conférences, des ateliers, des performances de danses, des projections de films, des soirées à thèmes, des excursions, et bien plus encore. Certains événements sont calqués sur les idées propres et les initiatives de Steiner ; d'autres examinent les parallèles avec les tendances actuelles, par exemple les constructions écologiques, la bionique, la durabilité, ou les aspects sociaux de la création. Parmi les nombreux invités prestigieux de la quantité d'événements proposés, on compte les designers Jerszy Seymour et Werner Aisslinger, l'architecte Jürgen Mayer H., Graft Architekten, le comédien Urs Bihler, ainsi que des artistes, des scientifiques et des entrepreneurs issus de diverses disciplines.
Les événements s'échelonnent d'octobre 2011 à avril 2012 au Vitra Design Museum, mais également chez des partenaires de toute la région. Le Kunstmuseum Basel, le Museum für Gegenwartskunst, le Schweizerisches Architekturmuseum, le Staatsarchiv Basel-Stadt, le Rudolf Steiner Archiv, ainsi que le Goetheanum, le Paul-Schatz-Archiv et l'Unternhemen Mitte de Bâle figurent au nombre des partenaires de coopération.
Vous trouverez le programme détaillé, les horaires et des informations complémentaires sur le site: www.design-museum.de/museum/news
