Vitra.

Le pavillon de conférences de Tadao Ando a vu le jour en 1993. Première création de l’architecte en dehors du Japon, ce bâtiment calme et plein de retenue regroupe plusieurs salles de conférence. Le corps du bâtiment à la structure très ordonnée cache une partie de ses extensions en sous-sol. Le chemin menant au pavillon, évoquant les sentiers de méditation des jardins des cloîtres japonais, est remarquable.

A l’occasion de son 70e anniversaire, les enfants de Willy Fehlbaum, le fondateur de Vitra, lui ont offert la sculpture «Balancing Tools». Érigée sur un espace situé entre la route principale et les bâtiments de la société, elle représente un ensemble d’outils de matelassier aux dimensions gigantesques. C’est au studio de Claes Oldenburg que Rolf Fehlbaum, le directeur de Vitra, a fait la connaissance de Frank Gehry.

Au fil des ans, Vitra avait rassemblé une collection de meubles et de chaises et souhaitait pouvoir la présenter au public. L’objectif, qui était au départ de construire un hangar de stockage et d’exposition, a évolué pendant la planification de la première construction de Frank Gehry en Europe. Un musée devant se consacrer à l’étude et à la popularisation du design et de l’architecture est né sous la forme d’une fondation indépendante: le Vitra Design Museum.

Malgré des dimensions modestes, le bâtiment du Vitra Design Museum est devenu une œuvre programmatique du déconstructivisme, un collage de tours, de rampes et de cubes. Ses formes expressives ne sont en rien arbitraires, elles sont dictées par leur fonction et par la distribution de la lumière. Les deux étages du bâtiment offrent environ 700 m² de surface d’exposition, la lumière naturelle pénétrant par de grandes ouvertures situées au niveau du toit.

L’atelier de fabrication situé à l’arrière a un taille et une hauteur similaires à celles du bâtiment voisin de Nicholas Grimshaw. Sa structure claire et ses grandes surfaces vitrées se prolongent jusqu’au musée. Des rampes et des tours assurent le lien formel avec le bâtiment du musée. Le hall abrite des ateliers de production mais aussi un showroom, le centre d’essais, la cantine et des bureaux.

La porte d’accueil à l’entrée du site héberge la réception et un espace polyvalent.

Le Vitra Atelier se trouve dans un bâtiment signé Frank Gehry, érigé en 2003. Il complète l'offre commerciale de la VitraHaus, les expositions du Vitra Design Museum et les visites guidées architecturales sur le Vitra Campus.

En 1981, cette première construction de Nicholas Grimshaw sur le continent est considérée comme une profession de foi en faveur de son utilisation industrielle et de la compétence technique de l’entreprise Vitra. De la planification à la construction de l’atelier de production à partir d’éléments préfabriqués, il ne s’écoulera pas plus des six mois couverts par l’assurance après l’incendie. Outre les locaux de production, ce bâtiment à la façade revêtue de tôles d’aluminium ondulées à l’horizontale accueille deux showrooms.

Le deuxième atelier de fabrication de Grimshaw érigé en 1986 accueille des locaux de production ainsi que le Citizen Office qui a été conçu en 2010 par Sevil Peach. La fondatrice du studio de design londonien Sevil Peach Gence Associates, SPGA, collabore depuis plus de 10 ans avec Vitra et crée des environnements de travail avec et pour Vitra ainsi que pour d’autres entreprises de pointe à l’échelle mondiale.