Vitra.

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/ Rolf Fehlbaum

Pour cette raison, nous ne considérons pas l‘appartement, le bureau ou l'espace public comme des zones strictement délimitées, mais comme des domaines apparentés. En fonction des besoins, nous créons des produits aussi économiques que nos sièges en plastique ou aussi luxueux que la « Lounge Chair ». Et nous avançons et reculons sur l’axe du temps à notre gré. Nous valorisons l’héritage des classiques dans des rééditions, des expositions et des publications tout en nous engageant en faveur du design contemporain. Nous nous intéressons à l’ergonomie, à l’écologie, à la logistique et à l’assurance qualité tout autant qu’à l’anthropologie de l’habitat. Pour mieux comprendre le monde de l’aménagement et de ses produits, j’ai commencé à collectionner des meubles modernes au début des années quatre-vingt. Cette collection en pleine expansion a fait germer l’idée de construire un musée. Un musée vivant est cependant synonyme d’expositions. Pour que nous puissions les financer, il fallait qu’elles soient assez intéressantes pour être reprises par d’autres institutions. Ont donc suivi des éditions de catalogues, des organisations de workshops, des achats d’archives et l’acquisition d’une large palette de produits destinés au musée. Les expositions du Vitra Design Museum font maintenant le tour du monde.

Nous avons eu en 1981 la chance inattendue de pouvoir intégrer l’architecture au projet. Un incendie avait détruit une grande partie des installations de production de Weil et il fallait lancer la reconstruction. Nicholas Grimshaw, l’architecte du premier nouveau bâtiment, a également établi un masterplan afin d’assurer l’évolution harmonieuse du site. Peu de temps après, ma rencontre avec Frank Gehry m’a conduit à abandonner cette idée de reconstruction homogène pour la remplacer par un concept de collage. C’est ainsi que le site Vitra a vu le jour à Weil am Rhein.

Ce que nous pouvons actuellement dire du Vitra Project n’est qu’un rapport intermédiaire. Le projet est bien lancé et promis à un avenir durable. Vitra étant une entreprise familiale, il est très probable qu’elle pourra garder son propre caractère tout en évoluant. Outre les activités de construction actuelles, les choses sont en train de bouger : nous avons envie de tenter de nouvelles expériences, que ce soit en conquérant de nouveaux marchés en Asie, avec de nouvelles idées de communication et de formation, ou encore à travers la Vitra Edition.

Le collage de notre site Internet www.vitra.com fait également partie de nos expérimentations. Nous souhaitons offrir aux personnes qui s’intéressent au design, à l’architecture ou à la culture de partager nos réflexions dans ce domaine. Au fil du temps, nous souhaitons créer ici un ensemble hétérogène d’articles, de rapports, de photos, de thèses et de notes. En s’abonnant aux newsletters de chaque rubrique, les personnes intéressées pourront se mettre au courant des nouveautés.