Ten aanzien van deze eisen legt de rijke erfenis van de Arabische woonculturen een vaak verbluffende moderniteit aan de dag; hetzij in de gereduceerde grondvormen van vele objecten, in het multifunctionele gebruik van ruimten en dingen hetzij in systemen voor klimaatbeheersing of regeling van waterverbruik. Architecten, zoals de Egyptenaar Hassan Fathy en de Marokkaan Elie Mouyal, hebben een groot aantal van deze oplossingen in hun gebouwen toegepast en verbonden met elementen van de moderne architectuur. De invloed van het modernisme werd in belangrijke mate gestimuleerd door architecten als Jean-François Zévaco, Edmond Brion, Wolfgang Ewerth, Michel Ecochard, Yona Friedman, Frei Otto en anderen. Zij gebruikten de Arabische landen vanaf de jaren `30 van de 20ste eeuw als een belangrijk experimenteerveld en ontwikkelden hier de internationale stijl verder. Welke betekenis de Arabische wereld inmiddels voor de internationale architectuur heeft, blijkt uit de villaprojecten op het Arabische schiereiland van Arata Isozaki of Studio 65, maar ook uit het werk van het Parijse Institut du Monde Arabe van Jean Nouvel.
De tentoonstelling `Leven onder de Halve Maan` laat echter ook de schaduwkanten van de radicale modernisering van de Arabische architectuur zien, zoals de teloorgang van hele historische stadswijken, de trek naar de grote steden en de bouw van karakterloze satellietsteden. Veel van de traditionele woonvormen die op de tentoonstelling te zien zijn, konden voor ‘Leven onder de Halve Maan’ misschien voor de laatste keer worden gedocumenteerd. Organisaties zoals de Aga Khan Trust for Culture spannen zich in hedendaagse architecten te interesseren voor deze problemen. Voor een zinvolle en duurzame modernisering van hun architectuur en woonvormen beschikken de Arabische landen, zo blijkt uit deze tentoonstelling, over een uitgebreid repertoire aan oplossingen binnen hun eigen tradities. En wat wij kunnen wij nog van de Oriënt leren: de grootste deugd van elk huishouden is en blijft gastvrijheid.
Openingstijden: maandag t/m zondag 10.00 – 18.00 uur, woensdag: 10.00 – 20.00 uur Rondleidingen door de tentoonstelling: zaterdag en zondag: 11.00 uur

10 April 2008.