Charles en Ray Eames zijn op het gebied van kindermeubelen bij Vitra pioniers. Hun ontwerpen tonen, dat kindgerichte vormgeving niet per se in sprookjes- of stripmotieven hoeft uit te monden, maar dat ook hier zeker de functie op de voorgrond kan staan – als dat al niet noodzakelijk is.
Vitra produceert al sinds enige tijd de Children’s Chair met Stool of de garderobe Hang it all van Charles en Ray Eames. De Plywood Elephant – ontworpen in 1945 – werd naar aanleiding van een anniversary edition toegevoegd en wordt na het snelle grote succes ervan nu in een kunststofversie, de Eames Elephant, in productie gebracht.
George Nelsons Zoo Timers zijn zowel bij de accessoires als bij de kindermeubelen terug te vinden. Net als Alexander Girards Wooden Dolls, die de grens tussen groot en klein op soortgelijke wijze opheffen.
Ook Verner Panton heeft met zijn legendarische Panton Chair een bijdrage geleverd aan de groeiende Vitra-kindercollectie. Verkrijgbaar sinds 2006, is Panton junior niet alleen de jongste maar ook de kleinste van de achterpootloze stoelen. Sinds 2007 staat deze naast de Porcupine Desk, een door Hella Jongerius ontworpen kindertafel.
-
Porcupine Desk
Hella Jongerius, 2007
Hella Jongerius e Vitra si sono posti la domanda sull’aspetto che avrebbe potuto avere un tavolino da abbinare alla seggiola per bambini Panton Junior.
Il Porcupine Desk è la risposta più azzeccata!
Porcupine Desk lijkt op het eerste gezicht een antithese van de Panton Junior: in plaats van een elegante, gewelfde constructie ontwierp Jongerius een hoekige constructie met haakse vormen, in plaats van kunststof gebruikt ze hout en in plaats van bonte kleuren decoratieve illustratie, om de kinderharten voor de tafel te winnen. Ondanks of juist wegens deze tegenstellingen passen de stoel en tafel goed bij elkaar, want beide hebben een onmiskenbaar karakter. Bij Porcupine Desk berust dit op de asymmetrie van de constructie, die door een eenzijdige verlenging en verbreding van het oorspronkelijk kwadratische tafelblad en door de schuine stand van twee poten ontstaat. Onder het verlengde tafelblad, dat qua kleur net als de schuine poten van de rest van de constructie afsteekt, bevindt zich een open vak – voor boeken, papierblokken, stiften of speelgoed –, en aan de tegenoverliggende zijde een schuifla.
Een ander karakteristiek kenmerk van de Porcupine Desk is het op het tafelblad gedrukte – speelse, maar niet per se kinderlijke – motief: een armband met decoratieve objecten als een Panton-stoel of een Eames Elephant. Enkele delen van de ketting zijn in het tafelblad geponste gaten, waarin bijvoorbeeld de meegeleverde kleurpotloden gestoken kunnen worden.
Vanzelfsprekend is de Porcupine Desk van de bij speelgoed gebruikelijke GS- of CE-veiligheidskeurmerken voorzien.
-
Eames Elephant
Charles and Ray Eames, 1953
In 1945 ontwierpen Charles en Ray Eames de legendarische Plywood Elephant. Van dit productietechnisch complexe ontwerp werden slechts twee prototypes vervaardigd, die direct na de productie ervan op een tentoonstelling van het Museum of Modern Art New York werden getoond. Nu is er nog slechts een Plywood Elephant in bezit van de familie Eames bekend.
Charles en Ray Eames waren gefascineerd door olifanten: op veel van hun fotografische werken over de cultuur van India of de wereld van het circus zijn afbeeldingen van deze sympathieke dieren te vinden. De Plywood Elephant was bedoeld om er kinderen mee te laten spelen, wat door de welvingen en krachtige uitdrukking ervan geaccentueerd wordt.
In 2007 heeft Vitra naar aanleiding van Charles Eames' 100ste verjaardag een gelimiteerde oplage van de Plywood Elephant gelanceerd. De respons was groot en de 2000 exemplaren van het in 1945 ontworpen, maar nooit eerder in serie vervaardigde product waren in een mum van tijd uitverkocht.
De meerderheid van de kopers zal de Plywood Elephant zeker niet als speelgoed, maar als verzamelobject hebben aangeschaft. Gezien de gelimiteerde oplage was dat verstandig, maar ook betreurenswaardig, omdat Charles & Ray Eames de olifant immers als speelgoed hadden bedoeld.
Met deze achtergrond heeft Vitra besloten, om een ook qua prijs op kinderen gerichte versie te ontwikkelen: de Eames Elephant van kunststof. De verandering van materiaal komt daarbij overeen met een van de belangrijkste motto's van de designers: „The most of the best to the greatest number of people for the least.“
Charles en Ray Eames kozen trouwens in 1950 als eerste designers voor het destijds in de meubelindustrie nog onbekende materiaal kunststof, om daarmee de zittingen voor hun ontwerpen niet duur te kunnen produceren. Net als de huidige zittingen van kunststof van de Eames Plastic Chairs wordt de Eames Elephant van polypropyleen vervaardigd. Hij is verkrijgbaar in de vijf kleuren rood, asgrijs, wit, dark lime en lichtroze.
De Eames Elephant is van de bij speelgoed gebruikelijke GS- of CE-veiligheidskeurmerken voorzien.
-
Elephant Stool
Sori Yanagi, 1954
De Elephant Stool behoorde tot de belangrijkste ontwerpen van het naoorlogse Japanse design en overtuigt nog altijd door zijn sprekende vormentaal en functionaliteit. De stapelbare Elephant Stool is bovendien net zo robuust als zijn naam suggereert en is zowel binnenshuis als op het balkon of in de tuin te gebruiken. Wat deze kruk zo geschikt maakt voor kinderen is dat hij bijzonder stevig op zijn poten staat en gemakkelijk rondgesjouwd kan worden. De Elephant Stool van Sori Yanagi wordt zo een trouwe compagnon waar ze op kunnen klauteren om de wereld van de volwassenen te ontdekken.
-
Panton Chair Junior
Verner Panton, 1959/60
Met zijn vrolijke, levendige kleuren en zijn zachte rondingen is de Panton Chair altijd erg populair geweest bij kinderen – om in te zitten, maar ook om mee te spelen. Verner Panton kwam daarom al snel op het idee om samen met Vitra een kinderversie van deze stoel te ontwikkelen. Dit plan, dat meer dan 40 jaar lang om economische redenen onuitvoerbaar bleek, kon nu eindelijk worden verwezenlijkt: aan de hand van Pantons oorspronkelijke plannen werd de Panton Junior ontwikkeld. De materialen en de proporties zijn dezelfde gebleven, maar de Panton Junior is ongeveer een kwart kleiner dan het oorspronkelijke model. In zeven speciaal uitgekozen kleuren wordt de robuuste en duurzame stoel zo een ideaal zitje voor kinderen van basisschoolleeftijd.
-
Zoo Timers
George Nelson, 1965
George Nelson was een veelzijdig talent dat ook als grafisch ontwerper actief was. Zijn Zoo Timers – kleurrijke figuren uit het dierenrijk – steken door hun grafische vormgeving nogal af tegen de sculpturale Wall Clocks waarvan Nelson er in de jaren ‘50 veel ontwierp. Voor kinderen vormen de Zoo Timers een speelse kennismaking met klokken en de tijdmeting. Ze worden bij het ‘leren klokkijken’ naar keuze begeleid door Fernando de vis, Omar de uil, Talulah de toekan of Elihu de olifant.
-
Children's Chair & Stool
Charles & Ray Eames, 1945
Van de ontwerpen voor kinderen die Charles en Ray Eames maakten zijn de kinderstoeltjes en -krukjes (1945) van ontwerphistorisch belang. Het zijn de eerste seriemeubels waarbij het echtpaar hun toonaangevende experimenten met driedimensionaal vervormd multiplex in praktijk konden brengen. De oorspronkelijke - slechts in geringe aantallen geproduceerde - meubelen voor kinderen bekoren door hun organische vormen - die ze niet alleen bijzonder stabiel maakt, maar ze ook hun kindvriendelijke karakter geeft. Het charmantst is wel het stoeltje met de hartvormige uitgespaarde opening in de rugleuning, die behalve als decoratie ook als handvat fungeert.
-
Hang it all
Charles & Ray Eames, 1953
Hang it all is veel meer dan alleen een kapstok voor de kinderkamer. Dit vrolijke, bontgekleurde wandobject met zijn karakteristieke houten bollen oogt als een sculptuur en is ideaal voor alles wat maar kan worden opgehangen: jassen, mutsen en andere kledingstukken maar ook rugzakjes, rolschaatsen en speelgoed. Op een rechthoekig witgelakt draadframe, dat tegen de wand wordt geschroefd, zijn haken in verschillende vormen gelast, met aan het uiteinde steeds een grote glanzende houten knikker. De afmetingen van de Hang it all zijn zodanig dat hij ook aan een kamerdeur bevestigd kan worden. De regelmatige rangschikking van de bollen maakt het mogelijk meerdere Hang it alls naast elkaar te monteren.
-
Box
Ronan & Erwan Bouroullec, 2004
De Box is een multifunctioneel bergmeubel en bijzettafel in één. Het overtuigt door zijn innemende softedge esthetiek, waarbij bewust iedere gelijkenis met een hoekig kastmeubel vermeden is. De zacht afgeronde, naar onderen smaller wordende corpus van de Box bestaat uit polyurethaanschuim en is van binnen en van buiten bekleed met fijn tricotweefsel. Voor kinderen wordt de Box zo een eigentijdse schatkist met zachte omhulling waarin vanalles kan worden weggeborgen. Dankzij eenvoudig kabelmanagement past op de Box ook zeker een eerste eigen radio of computer.
-
Uten.Silo
Dorothee Becker, 1969
Met de, voor die tijd gangbare, felle kleuren behoort de Uten.Silo tot de bekendste kunststofdesigns van de late jaren ‘60. Met zijn metalen haken, klemmen en opbergvakken in verschillende vormen schept dit meubel sindsdien orde in kantoren, keukens, werkplaatsen, badkamers en kinderkamers. De spanning tussen logische ordening en speelse verscheidenheid maakt de Uten.Silo tot een ideaal object waarmee kinderen allerlei dingen kunnen sorteren in het kinderbureau en in de speelhoek.
-
Algue
Ronan & Erwan Bouroullec, 2004
Structuren van kunststof die eruitzien als planten,ragfijn, buigzaam en toch heel stevig – Algues zijn een interieur-en decoratief element tegelijk waarmee de gebroeders Bouroullec opnieuw blijk geven van hun onconventionele en innovatieve opvatting van design. Algues doen een beroep op de creativiteit van hun gebruikers en bieden een weliswaar gestandaardiseerde, industrieel vervaardigde module, die toch volop ruimte laat voor creatieve oplossingen. De kunststofdelen laten zich intuïtief en speels tot weefselachtige structuren aaneenschakelen – van een licht gordijn tot ondoordringbaar dichte ruimteverdelers of grotachtige con structies. Voor 1 m² lichte netstructuur zijn 25 Algues nodig.
