Umbrella House

Kazuo Shinohara (1925 - 2006) è considerato uno dei più importanti architetti giapponesi della seconda metà del XX secolo, insieme a Kenzo Tange. Il suo lavoro ha successivamente influenzato architetti come Toyo Ito e Kazuyo Sejima, ma è ancora poco conosciuto a livello internazionale. Un capolavoro del cosiddetto Primo Stile di Shinohara è la Umbrella House, costruita a Tokyo nel 1961 e ora ricostruita nel Vitra Campus a Weil am Rhein.

La casa in legno, con la sua pianta quadrata, offriva spazio sufficiente per una piccola famiglia sotto il tetto omonimo, l'"ombrello". Nel progettare la casa, Shinohara si è ispirato all'architettura tradizionale vernacolare delle case giapponesi e dei templi, trasferendo per la prima volta diversi motivi all'edilizia residenziale. Ad esempio, la forma piramidale del tetto utilizzata Umbrella House era stata vista in precedenza solo nei complessi templari. Nella costruzione della Umbrella House, Shinohara ha deliberatamente impiegato materiali semplici e poco costosi, come i pannelli in fibra di cemento della facciata. La Umbrella House ha dato un contributo nuovo e stimolante al discorso architettonico del Giappone degli anni Sessanta.

Poiché la Umbrella House doveva essere demolita per far posto a un progetto di costruzione di una strada nel luogo in cui si trovava precedentemente, Vitra ha deciso di acquistare la casa e di salvaguardarla per i posteri. Costruita utilizzando un metodo di costruzione a travi e pali in legno, la casa è stata accuratamente smantellata nell'estate del 2020 e separata nelle sue singole parti. La struttura in legno - realizzata in cipresso giapponese, pino giapponese e pino dell'Oregon – è stata imballata in modo sicuro insieme agli altri componenti e spedita a Weil am Rhein. La ricostruzione nel Vitra Campus è iniziata nel settembre 2021, in stretto coordinamento con il Tokyo Institute of Technology, ed è stata completata nell'estate del 2022.