La relación del fabricante de muebles Vitra con la obra del diseñador francés comenzó con una silla. Desde entonces han transcurrido más de veinte años y la colaboración con sus herederos sigue aún viva y más fuerte que nunca: Ahora Vitra acaba de actualizar la colección añadiendo nuevos colores y varios diseños menos conocidos.

Sin estudios formales de arquitectura, Jean Prouvé recurrió a la colaboración con su hermano menor, el arquitecto francés Henri Prouvé, y con muchos arquitectos modernos de su época para la ejecución de sus ideas de construcción, por ejemplo con Eugène Beaudoin y Marcel Lods para «La maison du peuple» de Clichy-sur-Seine o con Pierre Jeanneret para la maqueta de un pabellón desmontable. Es conocido por sus construcciones de elementos prefabricados y estandarizados que proporcionaron una solución a la urgente demanda de viviendas de bajo coste tras la Segunda Guerra Mundial. En años posteriores, Prouvé trabajó en París como ingeniero consultor en numerosos e importantes proyectos de construcción y en 1971 presidió el jurado del concurso para la construcción del Centro George Pompidou. Su obra le ha hecho merecedor de un lugar destacado en la historia de la arquitectura.

Los colores que Prouvé creó para los elementos de acero de sus muebles y sus diseños arquitectónicos bebían de distintas fuentes: desde el Blé Vert, que describe el color de trigo verde, al Gris Vermeer, inspirado en los tonos grises que utilizaba el pintor Johannes Vermeer. Sin embargo, Prouvé, que creía en la «naturaleza del material», decía que solo debían pintarse las partes expuestas a la corrosión, por lo que dejaba sin tratar los elementos de aluminio y madera siempre que era posible. Sin embargo, más allá de las ventajas prácticas de proteger contra el óxido, Prouvé sabía que podía utilizar los colores para dar a sus muebles otro carácter.

En otoño de 2022, Vitra ampliará la gama cromática del mobiliario de Prouvé para incluir algunos de sus colores originales: A los actuales Deep Black, Japanese Red y Blanc Colombe, se añadirán el Gris Vermeer, el Bleu Dynastie, el Blé Vert y el Bleu Marcoule.

El Vitra Design Museum de Weil am Rhein (Alemania) alberga la colección de Jean Prouvé más extensa del mundo. Se remonta a la década de 1980, cuando Rolf Fehlbaum (presidente emérito de Vitra) adquirió el primer diseño de Jean Prouvé, una silla Antony que encontró en París y que despertó el interés de Fehlbaum por la obra de Jean Prouvé.