Une chaise de Jean Prouvé marque le début d’une relation longue et fructueuse entre le designer français et le fabricant de mobilier Vitra. Vingt ans plus tard, la collaboration avec les héritiers de Prouvé demeure tout aussi vivante : en effet, Vitra a mis à jour la collection en y introduisant de nouvelles couleurs ainsi qu’un certain nombre de nouveaux modèles peu connus.

Sans avoir reçu de formation spécifique en architecture, Jean Prouvé a pu bénéficier, pour la réalisation de ses projets de construction, de la collaboration de son frère cadet, l’architecte français Henri Prouvé, et de celles de nombreux architectes contemporains de son époque comme Eugène Beaudoin et Marcel Lods dans le cadre de la Maison du Peuple à Clichy-sur-Seine, ou encore Pierre Jeanneret pour un modèle de pavillon démontable. Il est célèbre pour ses constructions réalisées à partir d’éléments standardisés et préfabriqués qui ont permis de construire des logements à des prix plus bas, ce qui faisait l’objet d’une demande urgente après la Seconde Guerre Mondiale. Plus tard, Jean Prouvé a travaillé à Paris en tant qu'ingénieur-conseil sur de nombreux grands projets de construction et est entré une nouvelle fois dans l'histoire de l'architecture en 1971 lorsqu'il a présidé le jury du concours pour la construction du Centre George Pompidou. L'oeuvre de sa vie lui a valu une place importante dans l'histoire de l'architecture.

Les couleurs que Prouvé développe pour les éléments en acier de ses meubles et de son architecture puisent dans une diversité de sources d’inspiration allant de la nature (le « Blé Vert ») à l’histoire de l’art (le « Gris Vermeer »). Mais pour Prouvé, qui croit en la ‘nature de la matière’, seules les parties exposées au risque de corrosion doivent être peintes, ce qui explique pourquoi il préfère ne pas traiter certains éléments en bois ou en aluminium. Néanmoins, au-delà des avantages pratiques d’une protection antirouille, Prouvé sait utiliser les couleurs pour conférer une aura toute particulière à ses créations.

Vitra élargit encore sa gamme de mobilier Jean Prouvé en y introduisant des couleurs originales développées par Jean Prouvé : au Deep Black, au Japanese Red et au Blanc Colombe s’ajoutent le Gris Vermeer, le Bleu Dynastie, le Blé Vert et le Bleu Marcoule.

Le Vitra Design Museum de Weil am Rhein, en Allemagne, abrite la plus grande collection au monde d’oeuvres de Jean Prouvé. Cette collection a commencé dans les années 80, lorsque Rolf Fehlbaum (président émérite de Vitra) a fait l’acquisition de la première création du designer, une chaise Antony qu’il a découverte à Paris et qui a suscité son vif intérêt pour l’oeuvre de Jean Prouvé.