Akari Light Sculptures

L’œuvre de l’artiste et créateur nippo-américain Isamu Noguchi (1904–1988) est exceptionnelle par sa grande diversité. Outre des sculptures, il créa des décors de théâtre, des meubles, des luminaires, conçut des intérieurs et aménagea des espaces et jardins publics. En tant que sculpteur, Noguchi ne s’est pas seulement intéressé aux matériaux et aux formes, mais également à l’impact de ses créations sur l’espace et à l’aménagement intérieur lui-même. Son art devait aussi remplir une fonction d'ordre pratique et sociale et son style sculptural a influencé durablement le langage formel du design organique des années 1950.

En 1951, Isamu Noguchi commença à concevoir les sculptures lumineuses Akari, des œuvres qui semblent défier les lois de la pesanteur. ll donna à ses lampes le nom d'akari, qui est le terme japonais utilisé pour exprimer la clarté ou la lumière, tout en suggérant aussi une idée de légèreté. Au cours d’un voyage au Japon, Noguchi visita Gifu, une ville célèbre pour sa fabrication d’ombrelles et de lampions en papier. C'est là qu'il réalisa ses deux premières esquisses d’Akari Light Sculptures auxquelles succédèrent dans les années suivantes plus de 100 autres modèles, lampes de table, lampadaires ou plafonniers, aux dimensions comprises entre 24 cm et 290 cm.

Chacune des lampes est minutieusement fabriquée à la main dans la manufacture Ozeki, une entreprise familiale, dans la ville de Gifu. Des tiges de bambou sont d’abord tendues sur le modèle original en bois créé par Noguchi et constituent l’ossature qui déterminera ensuite les contours de la lampe. Le papier washi, tiré de l’écorce du mûrier, est découpé en bandelettes adaptées à la taille et à la forme de la lampe, puis collées sur la structure en bambou. Après le séchage, l’ossature intérieure est enlevée et l’abat-jour peut être plié. Pour l’expédition ou le rangement, les Akari Light Sculptures sont emballées dans des cartons plats spécifiquement conçus à cet effet.

Le symbole des Akari Light Sculptures représente les contours d’un soleil et d’une lune reproduits à la manière des idéogrammes japonais. Ce symbole est le garant de l’authenticité de chaque objet.