Maarten Van Severen, né en 1956 à Anvers, Belgique, étudie l’architecture à l’Académie des Beaux-arts de Gand. En 1986 il crée ses premiers meubles et fonde en 1987 un atelier de design mobilier avec une production semi-industrielle en nombre limité.

L’unité de la conception et de la production constitue pendant longtemps la base essentielle de son œuvre marquée par le travail intensif sur certains types de meubles élémentaires comme la chaise, la table, la chaise longue, l'étagère et l'armoire. Les solutions qu’il développe sont élémentaires elles aussi, et toujours fondées sur une recherche conceptionnelle exhaustive quant aux questions de forme, de matériaux et de structure.

A partir de 1990 Maarten Van Severen travaille en étroite collaboration avec Rem Koolhaas et se consacre également à l’architecture d’intérieur. En parallèle, il est chargé de cours à différentes universités, telles, en 1996, l'Université de Courtrai, en 1996 et 1997 l’Academie of Fine Arts à Maastricht, en 1998 l'Université Technique de Delft et en 2000 les Universités d’Helsinki et de Barcelone.

Le début de sa collaboration avec Vitra en 1996 marque un tournant dans sa carrière. Elle lui permet d’utiliser de nouveaux matériaux et lui assure une portée jusque-là inconnue. Jusqu’à sa mort en 2005 à Gand, Maarten Van Severen élabore un ensemble de nouvelles créations pour Vitra, qui sont peu à peu intégrées à la production en série.