Ein Surfbrett fürs Wohnzimmer

Hoch über dem Meer, in ihrem Haus in den Pacific Palisades in Kalifornien, lebten Charles und Ray Eames umgeben von Bewegung. Sie erfreuten sich an dem endlosen Auf und Ab der Brandung, an plötzlichen Regenfällen, die durch die Landschaft strömten, am Gleiten der Skateboarder, am Brummen der Züge, sogar am Drehen eines Kinderspielzeugs. Für sie war die Welt immer in Bewegung – und Bewegung war schön. Überall sammelten sie Erinnerungsstücke daran: Treibholz und Steine vom Strand, Steppenroller aus der Wüste. Sie filmten das Spiel von Wellen, Schatten und wechselndem Licht, getrieben von einer grenzenlosen Neugier, zu beobachten und zu verstehen.

Diese neugierige Haltung prägte ihren Designprozess, in dem eine Idee oft ganz selbstverständlich zur nächsten führte. Der Elliptical Table (ETR) von 1951 – liebevoll «Surfbrett-Tisch» genannt – ist ein perfektes Beispiel. Mit seiner beeindruckenden Länge von 226,7 cm wirkte seine lang gestreckte, ovale Platte, als könne sie jede Welle nehmen. Der Tisch entstand aus dem Low Table Rod (LTR). Beide teilten sich das feine Drahtuntergestell, doch während der kompakte LTR auf einem einzigen Element stand, brauchte der längere ETR zwei Untergestelle, um seine grosszügige Form zu tragen. Charles sagte einmal: «Letztlich ist alles miteinander verbunden – Menschen, Ideen, Objekte ... die Qualität der Verbindungen ist an sich der Schlüssel zur Qualität.» Der ETR verkörperte genau diesen Gedanken – eine natürliche Verbindung zweier Entwürfe, die Ideen und Komponenten weiterführte und daraus etwas Neues schuf.

Die Verbindung zum Surfen lag nicht nur im Spitznamen. Humor gehörte im Eames Office immer zum Designgeist. Ein unvergessliches Foto zeigt zwei Frauen, die einen Elliptical Table auf ein Cabriolet heben, als wären sie auf dem Weg zum Strand – mit einem übergrossen Surfbrett. Dieses verspielte Bild traf genau das, was Charles und Ray meinten, wenn sie sagten: «Nimm dein Vergnügen ernst.»

Für die Eameses gab es keine strenge Trennung zwischen Spass und Funktion. Ihre Entwürfe sollten praktisch sein, aber auch Freude bereiten – schöne Objekte, die im Alltag ein Lächeln auslösen. Der Elliptical Table bringt diese Haltung perfekt zum Ausdruck: elegant und zugleich leichtfüssig, ernsthaft und dennoch verspielt, ein Design, das von Neugier und Bewegung geprägt ist. Der ETR ist mehr als nur ein Möbelstück. Mit seinen fliessenden Linien und seiner leichten Konstruktion verkörpert er den Geist Kaliforniens selbst – das Meer, die Sonne und die Freiheit zu spielen. Wie so viele Arbeiten von Charles und Ray zeigt er, wie Design Alltagsobjekte in Erlebnisse verwandeln kann, die Menschen, Ideen und die einfachen Freuden des Lebens verbinden.