Eames Fiberglass Armchair with Steinberg Cat

Lanciate nel 1950, le Eames Shell Chairs sono state le prime sedie del mondo con sedile e schienale costituito da un'unica scocca di plastica prodotte in massa a livello industriale. Appoggiate su una gamma variegata di basi, le scocche ricurve, dalla forma organica, danno una sensazione di leggerezza fluttuante mai sperimentata prima.

Poco dopo che Charles e Ray Eames avevano sviluppato le Shell Chairs, l'architetto e artista Saul Steinberg si recò in visita nel loro ufficio di Los Angeles, al 901 di Washington Boulevard. Caro amico di Charles e Ray, Steinberg si era già fatto un nome con le illustrazioni umoristiche e talvolta provocatorie che dipingeva di persone e animali, soprattutto gatti, con cui varcava ripetutamente i confini dei media tradizionali.

In occasione della visita all'Eames Office, Steinberg prese spontaneamente un pennello e iniziò a tracciare alcuni vivaci disegni sugli arredi, i pavimenti e le pareti dello studio. Steinberg fu particolarmente colpito dalle Shell Chairs, di nuova concezione, e dipinse linee fluide, che proseguivano da una sedia all'altra. Nei locali dell'Eames Office prese forma un microcosmo fantastico di animali e personaggi, mentre Charles e Ray Eames, assieme agli impiegati dell'Eames Office, documentavano con entusiasmo lo spettacolo, scattando foto.

Una delle figure dipinte era un gatto addormentato: Steinberg gli fece schiacciare un sonnellino in una delle scocche delle poltrone. Rilassato, con gli occhi chiusi, sembra aver trovato il punto perfetto per riposare, unito indissolubilmente alla seduta.

Di questo universo di disegni espressivi, esistono ancora oggi solo due esemplari vintage: il gatto sulla scocca della poltrona e parte di un nudo femminile, anch'esso sulla scocca di una poltrona. La seduta con il gatto è di proprietà dell'Eames Office e della famiglia Eames, mentre quella con il nudo femminile è un prestito permanente dato dall'Eames Office e dalla famiglia Eames al Vitra Design Museum. Entrambe le sedute vengono prese in prestito regolarmente da mostre in tutto il mondo.

In collaborazione con l'Eames Office e Herman Miller, ora Vitra sta producendo 500 pezzi in edizione limitata dell'Eames Fiberglass Armchair con lo Steinberg Cat. A tal fine, un'impresa specializzata ha eseguito una scansione dell'originale presso l'Eames Institute e ha generato un file 3D. I dati sono stati utilizzati per creare un modello esatto, che ha consentito di applicare il disegno di Steinberg alla scocca in fibra di vetro nel modo più fedele possibile. Tale lavoro è eseguito a mano da un artista per ogni singola scocca, con una pittura che, dopo una minuziosa valutazione, è stata ritenuta la più simile all'originale. Una volta applicato il disegno del felino, le scocche vengono numerate a mano, sigillate con vernice protettiva e munite di una speciale etichetta.

Prodotta in Germania, l'Eames Fiberglass Armchair con lo Steinberg Cat si limita a 500 pezzi, di cui 300 disponibili da Vitra in Europa e 200 da Herman Miller per il resto del mondo.

L'utilizzo dello Steinberg Cat è autorizzato dalla Steinberg Foundation.